Svalas öde är utstakat: att föda barn och sedan ge sig ut i kriget. Men när hon möter ett mystiskt, fågelliknande väsen öppnas nya möjligheter för henne. Hon lär sig att bemästra krafter som kanske kan hjälpa henne att undfly sitt öde, och också stoppa kriget som rasat i Shabala så länge någon kan minnas. Det dröjer dock inte länge förrän Svala är indragen i en maktkamp bortom hennes kontroll.